第二十二章
因为塞外小城下雪的缘故，蓓蓓的飞机延误了。蓓蓓一下飞机，便看到飘飘扬扬的小雪。让长滩的温暖和阳光娇惯坏的身体，不由得机灵灵一个哆嗦。
小城仿佛一只灰蒙蒙焖锅。
蓓蓓就这样回到了小城。每日同往常一样，接电话、打字、打扫卫生，研读与行业相关的技术书籍，继续画很萌的工程原理图，维护“办事处官方微博”。
微博新增加了关注者，但并不是贺亮俦的三位美丽的女秘书。
毕竟还算经见过破产风浪的人，比基尼、高管会议、碧海蓝天，说过去也就过去了。
蓓蓓感到，摸着良心，尽到最大努力，总会发现天无绝人之路。
主任和武树斌、张勇收到长滩特产后，又憋着等待了一段时间，才大惊小怪起来。
他们先是私下里偷偷捉对议论。把种种可能性猜测个遍，议论到无话可说，便各自默默观察李蓓蓓。最后，他们终于公开谈论起来。
没想到蓓蓓这次破格出游，除了拿回几枚贝壳，竟然一无所得。
他们轮流试探蓓蓓，蓓蓓却嘴巴紧得像蚌。无论他们问什么，用什么语气问，蓓蓓只管笑嘻嘻地说笑话，正经事只字不提。
主任摆酒，手把羊。席间蓓蓓依然只字不提，这次四人都醉了。
什么叫醉了呢？
四人不分男女，都以“爷”自称，说话都是爷长爷短。
蓓蓓指着自己说：“你们都不懂爷。爷有过一样宝物，你们想都想不出来，是一种吃的。”
三人指着她，齐口斥道：“甭给爷吹牛！今天不说清楚，把这杯全给爷喝了。”
蓓蓓说：“在天上——飞！”她连挥了三次手，却怎么也想不起自己要说的话，她只好说了句。“长滩算个屁。”
那三人大喜，互相碰杯：“长滩算个屁。”
四人从吱吱吱酒家出来，走入寒冷的夜色中。张勇和武树斌依然在唱歌。主任微笑地看着地面，不住摇头，嘴里嘟嘟哝哝说着脏话。
蓓蓓突然想起了一张脸。于是她急忙转动脖子，在左右到处寻找。她心发烧，头眩晕。
它不在她以为的地方，那里只有雪。雪正在掩没她刚才的足迹。只有她才踏过的足迹仍清晰可见。她踉跄再转过身来，就连那新足迹也开始被掩盖了。雪下得很急。
雪时大时小，一直下到腊月二十二。主任做主，没有到小年便放假了。
办事处的四人欢欢喜喜互相拜了早年，互道年后再见，便开始放假。
然而，蓓蓓每天呆家里，倒比在单位没着没落、心浮气躁。
这是破产后在老房过的第一个年，爸爸和蓓蓓都没心情。这个年是妈妈一个人的年。
进入腊月，李太太精打细算，伸胳膊撸袖子地准备上了。羊肉剁馅和胡萝卜剁碎，都团成铅球大小，像煤球般一溜溜地排在小院里，统统冻硬，准备过年用来包饺子。
只可惜全家没人爱吃羊肉胡萝卜馅，只是这种馅最省钱——羊肉是三舅收的礼，他家懒得拾掇，便统统让三舅的司机拉过来，送给姐姐家。
随后，李太太守着油锅，把好长时间不用的香奈儿墨镜戴上了，就怕油星崩进眼睛里。她用最便宜的瓜子油，炸了整整一麻袋馓子。家里每天都要摆一盘，准备吃到夏天。
神通广大的李太太，不知从哪儿借来一只澡盆大小的铝锅。她炖了这么大的一锅酱牛肉——自然，牛肉也是三舅家不要的。
李太太牌酱牛肉像拿中药水泡过又晒干，落口又苦又柴，除李太太自己吃得津津有味，老李和蓓蓓都敬而远之。
这以后，李太太不知托什么强悍朋友，拿粗铁丝拧了一柄肉叉，好大的肉叉！李太太举着肉叉，烧烤出二十块半截砖般的烧猪肉——几乎看不见瘦肉，只见红澄澄的猪皮和蜡白色的肥膘肉。
这大肉，老李血脂高根本不敢吃，蓓蓓要保持身材根本不敢吃。只有李太太吃得津津有味，白油抹着红腐乳，一顿饭就能吃半块。
酱牛肉和烧猪肉下肚，李太太感觉正气凛然，浑身上下有了使不完的干劲。
年根，李太太一个人，把家具统统拖出屋去，用最便宜的白灰，把老屋重新粉刷一新。蓓蓓把家里的水泥地，和小院的砖地，统统拖洗了四趟。李太太却追在后面，痛心疾首地斥责女儿偷懒，恨不能亲手抠起每块砖头擦洗一遍。
买不起烟花，李太太干脆在小院里搭了一座小旺火。
除夕这天，太阳还没有落山，老李一家人早早围着炕桌，准备吃年夜饭。空气中依然弥漫着淡淡的湿灰的味道，桌上是羊肉胡萝卜馅饺子，胡萝卜羊肉馅饺子，炸馓子，酱牛肉，烧猪肉。李太太放声痛哭。李太太哭着说：“就是因为你们都不吃，这些菜才这么难吃！”
老李讪讪地放下“油焖大葱盖饭”，李蓓蓓讪讪地放下蛋炒饭。
幸亏这时电话响了。原来是三舅给姐姐拜年。李太太虽然泪痕犹在，眼睛却亮起来，微笑着，言语也温柔了。
三舅在电话里拜完年，提醒李太太剩余的债务必要想办法继续还他。
李太太依然把话筒紧贴在耳朵上，陪着笑，后背渐渐地弯下去，低低地连声称是。
放下电话，李太太沉默了。
蓓蓓连忙主动夹起一只难吃的饺子：“等我赚上钱，全还给他。”
“别吹牛！”李太太哭道。
“三舅是咱们家的大恩人。你永远都要记着三舅的恩情。”老李语重心长地对蓓蓓说。
“别放空炮！”李太太哭道。“这儿用不着你歌功颂德！”
一家人默哀似的坐在幽暗的逼仄的小屋，就像爷爷的尸体还停在这张炕上。
片刻，老李突然福灵心至：“咱们今天不看春晚了。咱们办个自己的联欢会。”
老李蹦下炕，撅着屁股翻了半日，翻出一把好久不玩的二胡，竟然还找到了一只蓓蓓小时候的玩具电子琴。拉出一声苦音，老李皱眉咂嘴，又忙着找松香擦弦。
折腾半天，终于拉出了万马奔腾。老李后仰着头，半开半闭着眼睛，脸因为兴奋紧张而完全抽歪了，咆哮着，唱出一只草原牧歌。老李边唱边听窗外零星的炮仗，竟忆起过去创业时的豪情。青春、梦想和希望澎湃于胸。此刻却胜负已定、人近暮年，不觉黯然伤怀。老李整个人和二胡好像化为一个整体，随着曲声，将熄的烛火般颤动着，他随即拉奏一曲《二泉映月》。
默默听完曲子，李太太沉思地说：“那年过年，还没有生她（蓓蓓），咱们在工厂。花了六百块钱买这把琴，为你乱花钱咱俩还吵了一架。那会儿工人的饭都是我做，我蒸馒头、腌菜、炒大锅菜。更早的时候，咱俩还一块推着小车上街卖早点，做槽子糕卖。现在想想，真是美呀！美得就像一场梦。有钱的时候，你整天活不见人死不见尸。现在我不想看见你，只管在我眼前晃。”说罢她潸然泪下，提议老李再唱《莫斯科郊外的晚上》、《喀秋莎》和《三套车》。
李蓓蓓在父亲的歌声琴艺中，回忆起了一些自己根本没有经历过的事情：风花雪月的爱情，骏马英雄，璀璨灯光下的舞台，月光下翩翩起舞如痴如醉的神仙和妖魔，世人慕誉，荣华和成就。听众侧耳倾听，老李从容而歌，声音异常跌宕起伏，异样的沧桑，十分揪心。
老李夫妇老泪纵横。蓓蓓泪如雨下，忍不住搬过玩具电子琴，给老李伴奏。木窗外面，李太太没有贴牢的对联，已然被朔风掀开一角，在风中摆荡，发出呼啦啦的声音。李太太挂的红灯笼也在风中摇摆。零星的鞭炮，每响一声，绛红色的天空，便骤亮一次。
过去的荣华如同一串五光十色的梦闪亮在天空，一眨眼便回复寂静和幽暗。被风吹落的雪花，斜斜地在绛红色的光晕中飘过干枯的枝桠。厚积墙头的白雪，忧愁地望着夜空中的星星。李家的旺火还没点起来，小院中央架好的炭块和木柴还在默默等待燃烧的时刻。
李蓓蓓奏起一曲《小星星》，清脆温柔地唱着“一闪一闪亮晶晶”。老李慌忙合奏。他紧张地从炕边半站起来，盯着女儿的小电子琴，扭着屁股，调整自己的节奏。终于合拍，老李放下二胡，跳起霹雳舞。他的动作幅度很大，冲李太太挤眉弄眼。李太太皱眉尖叫：“可以了！你们爷俩行了！”但老李显然没完，朝女儿作了一个决绝威严的手势。蓓蓓不忍扫父亲的兴，连忙越奏越快。老李表演太空步，过电，交叉腿。
李太太尖叫：“我不爱看你老牛抽筋！开电视，我要看春晚！”
老李只管急喊着：“快些！再快些！”
蓓蓓紧张得抽歪了脸，她手下奏得更急促，暴风骤雨一般，嘴里胡乱唱：“小星星大星星小星星大星星……”
李太太拖着哭腔尖叫：“你们爷俩疯了！都从我眼前消失……马上消失！”
老李的五官开始凄苦地抽搐。他蜷起动过手术的腿，单腿旋转，伸长下巴，像反刍的牛一样咀嚼着。蓓蓓已经完全跟不上他的舞步了，她的手指已经开始抽筋了。她慌忙举起小琴，咣咣地往桌沿砸，扣上节拍。
“哞——哞——哞……把我滴悲伤留给自己，你滴美丽让你带走呕呕呕……”老李纵情用颤音唱道，仰起脸，撒癔症似的飞快地晃着脑袋。忽然，老李栽倒了，眼珠子往上一插，直挺挺死了过去。
“啥玩意儿啊！”李太太捶打炕沿，大笑道。
“她笑了。”老李躺在地上，指着李太太。他大口大口喘着粗气，眼中噙着泪珠微笑着。
“笑了。呵呵呵呵呵。”蓓蓓说。
李太太高兴了，大家就都高兴了。这个年就算过完了。
虽然菜很难吃，依然酒足饭饱。点起旺火，整个小院都红通通的。一家三口，这么多年第一次围聚一炕，听着春晚和别人家的爆竹声，打扑克牌。竟然玩了一通宵，笑声不断。老李贴了一头的纸条。
天蒙蒙亮，旺火烧得只剩下一堆白灰。是年初一了。蓓蓓打着呵欠，煮羊肉胡萝卜馅的饺子。热气扑到她脸上，她突然落泪了。她如此真切地感到：生活的快乐和幸福，并不取决于物质丰足，或者在跟亲友的争强中压人一头，而是感到被人爱，有归宿。
她端着一大盘热气腾腾的饺子往桌上放。老李噘着嘴对李太太说：“最不爱吃羊肉胡萝卜。”李太太撒娇地捣了他一拳。全家人都笑了。