第57章 鹰巢来客（下）
第57章 鹰巢来客（下）国王，不，敌对方的统帅一被打下马，雷蒙伯爵的骑士们顿时欢声雷动，他们的扈从和武装侍从立刻拼死向前，想要从纷乱的马蹄下拖走阿马里克一世，把他捆绑起来——阿马里克一世的骑士们又怎么甘愿蒙受这样的耻辱，立时也疯狂地冲了上来，他们的扈从与武装侍从也挥舞着斧头，大锤对上了与自己同一阶级的敌人。
这下子反而让国王陷入了险境。
可以说，若是雷蒙伯爵的骑士扈从们将国王拖走，做了俘虏，那么他会在安全区里；反过来，若是国王的骑士将国王拖走，那么他也可以回到自己的安全区里重新整装上马再战。
再退一步说，如果这场混战格斗的参与者不曾蒙受赐福，国王遇到的危险也没那么大。
之前见到竞技场营地的时候，塞萨尔还在迷惑——此时的临时建筑，譬如迎接玛利亚公主时的高台，都是用木头搭建的，唯有竞技场被打造的犹如城墙一般，宽大，厚重，高度超过三十法尺——原来祈求圣人眷顾后的骑士，几乎可比一群群由钢铁铸造而成的怪物。
他们相互对撞的时候犹如迸裂的山崖，彼此劈砍的时候犹如交错的雷霆，他们砸在石头的墙壁上，留下鲜明的痕迹，马上就能站起来继续战斗，有骑士被圣光笼罩，就径直策马冲向敌人的阵营，任由长矛戳刺而依然能够毫发无伤。
不过这也能看得出，即便同样是得到了“蒙恩”的骑士们，他们所获得的恩惠也是有所不同的，有的弱，有的强，有的短，有的长，有的倾向于进攻，有的倾向于保护，这时候就要看指挥者对骑士们的了解与对战局的判断了，什么人负责冲锋，什么人负责压阵，什么人负责突围……
在这方面阿马里克一世稍微逊色于雷蒙伯爵，雷蒙伯爵身边几乎都是法兰克人，但因为国王邀请了威廉.马歇尔，几名英国骑士也跟着他一起来到了国王麾下，他们对国王固然没有隐瞒，但终究比不上原先的法兰克骑士得心应手。
这场比赛的裁判官博希蒙德也注意到了，国王的马已经倒下，围绕着他厮杀的骑士至少有十来个，雷蒙伯爵却因为被几个阿马里克一世麾下的圣墓骑士团骑士纠缠住，没能及时注意到这里的状况。
博希蒙德从自己的座位上猛地站了起来，命令乐手吹响号角。
号角吹响了，但正在酣战的骑士根本无法立即听命停手——他们的距离都拉得太近了，每个人都要竭尽全力地防备好几个敌人，沙尘弥漫，人和马都在嘶嚎，扈从和武装侍从也都上了阵，比起骑士他们的损耗更大。
毕竟他们之中有些出身平平，也不可能交得起举行“拣选仪式”的钱——但为了博得一个出身，就算知道普通人在这种战斗中就是磨盘里的麦子，他们也必须上！
自己的血，同伴的血，都无法撼动他们对钱财和荣誉的渴望，尤其是那身金光闪烁的链甲……
即便是在比武大会中能够叫一个国王作俘虏，他们都算是攀上了一条登天的阶梯！尤其是在诗人的口中，可不只有骑士才会在比武大会中被人欣赏和看重，扈从，侍从，也是可以的！
此时即便大地裂开了一条缝隙，缝隙中钻出魔鬼，也免不得挨上他们一锤！
在这种混乱中，阿马里克一世几次起身都没能成功，虽然他身上依然闪烁着神圣的光芒，但确实在减弱。
“不行！”鲍德温急切地说，“我要下去！”
“等等！”塞萨尔握住了他的手臂，“你看！”
威廉.马歇尔一锤子打倒了眼前的敌人，也终于念完了最后一个祈祷词，他可以感受到圣博德的光辉如同之前的每一次那样笼罩在自己身上，随后便发出一声响亮的吼叫，冲向了竞技场的中心——他不分敌我，谁挡在他的面前，就要与他作战，而在他的面前，几乎没有一合之敌。
武器断裂，骑士倾翻，马匹倒地，仿佛只在一瞬间，他就冲进了围绕着阿马里克一世的漩涡，一把将国王从地上拉了起来，叫他落在自己的身后，而后又如同方才一般，势如猛虎般地冲出了战圈。
“拦住他！”有人高喊道。
在冲回己方安全区的路途上，威廉不止遇到了一个勇武的骑士，但没有人能够阻碍得了他，他的扈从紧随在他身后，将所有落马的骑士全都捆绑起来，拖拽着回到主人身边——这些人都是威廉.马歇尔的俘虏了。
阿马里克一世在安全区下了马，他有些狼狈，沙尘与血让他的镀金链甲都失了色，但没有受伤。
国王粗略地一扫，发现被威廉的扈从拖进来的骑士居然有四五个，而从战场中心到安全区也不过几百尺的距离，不由得面露赞赏之色，此时扈从也给他牵来了新的马，奉上了一柄新的宽剑，他看向威廉，看到他身上的光芒几乎丝毫不逊色于自己，更加喜悦，“你还能战斗吗？”
“再打上三天三夜也没问题！”威廉高声回答。
“那么跟我来！”
于是他们两人又冲向了战场，国王的骑士们正在撤退，看到闪光的镀金链甲，立即聚拢到阿马里克一世身边，他们重振旗鼓，再一次与雷蒙伯爵的骑士战在一处，但或许是因为之前的疏忽，心中愧疚的雷蒙伯爵不再那么咄咄逼人，失去了锐气的队伍当然无法与一支气势正盛的队伍相抗争，随着雷蒙伯爵被国王一剑劈下马，胜败已分。
博希蒙德长松了口气，比武大会中主持人最担心的就是遇到这种事情，尤其是国王，或是领主原本就是个骁勇善战的骑士时——你没法确定该在什么时候中止比赛……观众们会嘲笑胆怯的主持人，君王心中不悦，而骑士们也会觉得遭到了羞辱。
问题是，受过赐福的骑士原本就是可以改变战局的杀器，而你也没法劝说他们使用不具备杀伤力的武器。每场战斗，特别是混战格斗这种少则四五十，多则上百人的混战，如果战局僵持，或是早有仇怨，两方甚至真的会杀红了眼睛，将一场比武变成真正的打仗……
塞萨尔一直按着鲍德温的肩膀，好一会儿才感觉它松弛了下来，“威廉.马歇尔，”鲍德温喃喃道：“他真是一个无可匹敌的巨人。”
“我们还没长大呢，”塞萨尔不会否认别人的优秀，但他也不会低估自己，还有鲍德温：“他二十多岁了，我们只有九岁。”而且就他看到和感受到的，即便还是一个麻风病人，鲍德温的力量也绝对不会逊色于任何一个同龄人。天色暗了下来，这是最后一场比赛，桂冠理所应当地属于国王阿马里克一世，他重新更换了马匹，链甲，用长矛挑着环，在人们的欢呼声中递给站起身来的拜占庭公主，公主接过戴在头上，又在长矛的尖端系上丝巾。
而在骑士中，最受欢迎的除了威廉.马歇尔别无他人，虽然因为此时英法之争已经初见端倪，但就算是最为心胸狭隘的骑士也要诚服于他的慷慨与武技，何况圣人的眷顾也说明了他是何等虔诚，不用等到宴会，竞技场上就有贵女向他投掷枝与金戒指，威廉一概笑纳，但婉拒了更多的请求。
阿马里克一世见他拒绝了所有的贵女，便问道：“你还是要回英国去吗？”他问道：“之后还有四场比武大会，我不会再参加，你或许可以得到桂冠。”
“您看到我的旗帜没有，陛下？”
“我看到了。”半红半绿做底，中间画着一头狮子。
“这是我的女主人阿基坦的埃莉诺赐给我的纹章，”威廉诚恳地说：“我已经允诺她，参加了一场比武大会后就要动身折返，等我回到伦敦，我会成为亨利国王的武术教练和首席随从。”
阿马里克一世确实有意将威廉.马歇尔收入麾下，成为十字军中的一员，但他也听说，在威廉还是个普通骑士的时候，跟随自己的领主萨利斯伯里伯爵护送埃莉诺王后回到阿基坦，没想到在途中遭到叛军攻击，伯爵身死，威廉不惜一切地阻挡叛军，让埃莉诺王后逃走，自己却被俘虏了。
那时候威廉还是一个被舍弃的次子，他的主人死了，没人来赎他，他又身受重伤，没有钱连大腿上的伤口都只能撕掉自己的骑士斗篷来包扎，那时候他都以为自己难逃一死，没想到埃莉诺王后一回到宫殿，就问起了他的事情，并马上出钱来赎他。
有着这么一份恩情在，威廉.马歇尔是不会背弃王后埃莉诺的，阿马里克一世也不能勉强他，只能送了他一身镀银链甲，还有一匣子金币。
要说不遗憾是假的，阿马里克一世亲眼看到了他是如何轻而易举地在一眨眼间就打倒了三个同时围上来的骑士，连带主人倒地后冲上来的扈从和武装侍从，若有威廉.马歇尔能够在他的军队里，必然能够在之后的圣战中大放光彩。
“你可以多去见见威廉.马歇尔。”他对鲍德温说：“他是个天生的战士，又得到了圣博德超乎寻常的馈赠，与你十分相似，”国王说：“虽然我让雷蒙和博希蒙德来教导你，但我也不得不说，他们即便可以信任，在其他方面……却也只能说是平庸——如果威廉可以留下来，我倒是不必太过忧心了。”
鲍德温当然不会不同意，只是他想了想，便问道：“可以带着塞萨尔吗？”
“只要你愿意。”阿马里克一世说，希拉克略告诉他说，塞萨尔呈现出的是“盾牌”，后来则像是“链甲”，不过这也没太大关系，就像是艾蒂安伯爵感望到的是圣佩拉吉乌斯，但他的力量既能短暂呈现出长矛的状态，又能分作好几面小盾牌来保护他人。
只要塞萨尔所得圣眷更偏向于“守护”而不是“进攻”，阿马里克一世的心就能平静得多。
等鲍德温离开后，阿马里克一世又叫来了一名希比勒公主身边的侍从，问了问女儿的情况——他原本并不怎么关注希比勒，不是他不爱自己的女儿，而是此时的大部分父亲都是这么做的——衣食住行没有匮乏，人身安全有保障，再给她找个门当户对的丈夫。
但不久之前，因为艾蒂安伯爵的拒婚，他才突然发现，他的女儿也是能够搞出大事儿来的……他固然斥责和惩罚了希比勒，但总不见得就这样把她送进修道院——只能放些心在她身上了。
他担心的是，威廉.马歇尔表现得如此出色，自己又对他如此恩赏，会不会又有人误以为，他打算让一个英国人来做自己的女婿……而希比勒又会不会做出什么不理智的事情，幸好，他听侍从说，这几天雅法女伯爵一直密切注意着女儿的动静，希比勒也一直安分守己，几乎没有离开过自己的房间。
等到六月，阿马里克一世想，就能把希比勒交给公主玛利亚管教了，过上几年，风波平息，他一样可以给她找个合适的丈夫。
他将这份轻快的心情一直保持到了子夜时分，国王回到卧室，就看到床榻中间端端正正地摆放着一柄匕首。
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那晚的动静连鲍德温和塞萨尔都惊动了。
他们听说阿马里克一世非常的愤怒，并大声地叱骂了那些“出尔反尔的撒拉逊人”，但就在第二天，又有一队身着大袍，蒙着脸的撒拉逊人走进了圣十字堡。
他们是来自于阿刺莫忒堡（鹰巢）的使团，来到这里，并不是如上一次那样为了解释和致歉，而是来责问国王为何不遵守承诺的。
直到希拉克略来上课，鲍德温和塞萨尔才知道，原来在“拣选仪式”的时候，阿萨辛的组织中有人接受了贿赂，私自接下来对阿马里克一世的刺杀任务——阿马里克一世因此向阿萨辛的“长者”问责，“长者”为此派遣了一个使团，将那些叛徒抓住，并在国王面前终结了他们的性命。
这件事情原本就该至此了结——虽然其中的内情未必如此，但叫国王和“长者”都没料到的是，这支队伍在回去“鹰巢”的路上，居然遭到了圣殿骑士的截杀，无一生还。
阿马里克一世正在计划对埃及的第二次远征，为了这次远征，他耗费了很多心力，并将自己的婚姻也当做了筹码，当然容不得分毫错讹——如果说赞吉的努尔丁是头年迈的巨熊，法蒂玛的萨拉丁是一头年轻的公虎，那么阿萨辛就是一条沙漠里的毒蛇，他宁愿分出一些利益来安抚这条毒蛇，也不愿意什么时候又被咬上一口。
但圣殿骑士团显然不这么想。
(本章完)