第302章 彦凡
第302章 彦凡“这……”
印素琴瞪大了眼睛，看向那具尸体。
虽然衣着与他之前所见的不同，但距离上次见面才不过一天时间，他绝不会认错——就是那告诉了他们薛傍竹之事的说书先生！
又是这般！
刚刚循着线索找来，却只能看见一具尸体！
他原本以为这说书先生就是这一切的始作俑者，抓住他就能了结此事。但这具尸体却狠狠地打消了他的这个想法——他们还远远没有摸到此事的真相！
还是曹含雁最先冷静了下来，走到李淼身侧，细细观察着现场。
郑怡也走了过来，说起从衙门打听来的消息：“大人，此人名为彦凡，六十五岁，是本地的住户，身份经历都很清楚，祖上也是本地出身，不像是伪造。”
“而且，还有一件事——五年前，也就是薛傍竹失踪的当年，他搬了一次家。”
“在搬家之前，他独居一处小院，也没什么异常。但那知府想起了之前您让他去查薛傍竹之事，所以让书吏多查了一步，却发现了一处关键。”
郑怡看着那具尸体，沉声说道。
“薛傍竹来到开封之后租了一处小院，后来成婚便到了夫家居住。这彦凡，正是薛傍竹成婚之前的邻居！”
“他认识薛傍竹，他告诉我们薛傍竹的事情也绝非无的放矢，他一定有什么目的。”
郑怡说完之后，却是一时沉默。
是，薛傍竹是蓬莱门人，彦凡是故意告诉他们此事，这些猜测全都应验了，可那又如何呢？
他们终究还是慢了一步，死人是不能告诉他们真相的。
正当此时，曹含雁却是忽然开口。
“不对，大人。”
他转头看向李淼。
“此人，到底是自杀还是他杀？”
他伸手一指炕上。
“我仔细看了看，他衣着整齐干净，不像是经过打斗挣扎之后的样子。我们进来之后他已经尸僵，却是板正的坐着，也就是说他是好端端坐着死去的。”
曹含雁上前一步，低头嗅闻了一下矮桌上放着的茶杯，果不其然，里边的液体也隐隐散发着那股异香。
“您方才说的七星海棠，应当是毒物的名字吧？莫非他是服毒自尽？”
“可他既然告诉我们薛傍竹的事情，应当就是故意引着我们去查明真相，可他又为什么要在这节骨眼自杀？直接告诉我们一切不就是了？”
他疑惑地看向李淼，期待着李淼的答案。
李淼却是沉声说道。
“有一种解释。”
“他是知情者，却不是参与者。他想告诉我们真相，是因为他自己没有能力去解决薛傍竹的问题。”
“他甚至都不能去挖出薛傍竹的尸体，让她安息。”
李淼伸手掐住了尸体的脉门，真气一吐，他登时便叹了口气。
“果然——他不会武功。”
“什么！？”
在场三人都是齐声惊讶道。
郑怡急声说道：“这怎么可能！”
“他如此清楚薛傍竹的事情，又主动找上门来告诉我们线索，让他死掉的毒物还是七星海棠——牵扯到这种事情里面，薛傍竹这天人都无声无息的死了，他却不会武功？”
李淼摇了摇头，看着彦凡的尸体，半晌，上前一伸手合上了他圆睁的双目，这才转身对着三人说道。
“你们想一想，薛傍竹死后，他做过什么？”
未等三人回答，李淼便继续说道。
“他散播薛傍竹的故事，散播义庄闹鬼的传闻。见你们过来打听事情，便主动上前告知你们薛傍竹的故事。”
“他绝不是在掩盖真相，而是在引导着旁人去探求真相。”
“但这里就有一个问题。”
李淼伸出一根手指。
“虽然不知道薛傍竹为什么晚年表现的如此柔弱，但她的筋骨还是经过锤炼的。能将她的骨头折成那样的人，武功一定不低。”
“他那样处理薛傍竹的尸体，肯定是不希望有人发现真相的——也就是说，彦凡站在了凶手的对立面。”
“如果他跟每一个人都将此事说的如此清楚，恐怕很快就会引起凶手的注意，上门将他灭口。所以，他会有意识的选择告知真相的对象。”
李淼转向曹含雁和印素琴。
“你们跟其他人有什么区别？彦凡为什么会选择你们？”
两人陡然一愣，互相看了一眼，只觉得震惊莫名。两人跟薛傍竹素不相识，难不成自家祖上跟薛傍竹有什么关系？
李淼却摇了摇手指，指向两人腰间佩戴的兵器：“不要想太多，他选择你们的理由很简单——你们是江湖人。”
“而且曹含雁是本地人，印素琴的名声也不小，保不齐彦凡就认得你们。他觉得你们有能力去挖出真相。”
“理由就是这么简单。”
李淼再度转身，看向彦凡的尸体。
“他不会武功，这点毋庸置疑。他体内经脉阻塞、筋骨柔弱、丹田甚至都没有开辟过——他从未修习过武功。”
“你们看这屋内，所有的用具都只有一套，他是独居在此，而且已经这般生活了很多年。”
“不孝有三，无后为大。尤其他父母早逝，家中只有他这么个独子，若不传宗接代，他这一脉就算是断了。是什么让他选择了独自过活？”
“人活七十古来稀，他六十五岁了，已经没几年可活，他又为什么要折腾这薛傍竹的事情？”
李淼左右扫视了一圈，缓步走到一处墙边，在墙上摸了一下，果然摸到了一处凸起。
他缓缓抽出了一块砖，露出了一个空洞。李淼伸手进去，从那空洞中拿出了一个布包，抬手扔给了郑怡。
郑怡接下布包，在手心中解开。
里面是一块蜜蜡。
蜜蜡的中央，正封存着一朵。
五枚暗红色的瓣隐隐透明，边缘微微卷起，朝中心聚拢。瓣中央带有白色十字纹路，仿若星辰。
只是蜜蜡边缘并不圆润，好像被磨去了一角，正好磨去了一部分瓣。
“七星，海棠……”郑怡喃喃道。
李淼点了点头。
“没错。这应该有七瓣，每瓣上都有十字纹路，月光映照之下仿若星辰，故名七星海棠。未经处理便是剧毒，只是不耐保存。”
“可现在只有五瓣……”郑怡疑惑道，却是忽然间怔住了，转头看向彦凡的尸体。
李淼已经将线索都摆到了他们面前，彦凡死去的真相，也已经隐隐浮出了水面。
曹含雁一声长叹。
“原来，如此。”
印素琴看向他，问道：“曹兄可是猜出了什么？”
曹含雁点了点头。
“其实方才看彦凡死相的时候，我便有了些疑问。大人已经将线索都告知了我们，我便有了个猜想。”
他转头看向李淼。
“大人，我说一说我的想法，若有不对之处，请您指正。”
李淼抬了抬下巴，示意他尽管说来。
曹含雁这才对着其他二人缓缓说道。
“据我的猜想，这彦凡算是自杀，却也能算得上他杀——换句话说，死是他主动选择的，但死在今天，却是旁人逼迫的结果。”
曹含雁走了几步，沉声说道。
“我且从头说起。”
“薛傍竹是四十五年前来到开封，也是在那时候认识了彦凡。当时两人都是二十出头，一个是孤身逃到大朔，一个是父母双亡，两人境况相似。”
“两人做了邻居，又都是独居，一定经常打交道。孤男寡女，年少慕艾。”
“我猜，彦凡就是在那时，爱上了薛傍竹。”
他从郑怡手中拿过了蜜蜡，摩挲了几下，点了点头。
“这蜜蜡质地极好，年份少说也得有百来年。这应当是薛傍竹从蓬莱带出来的念想，却在彦凡的手中。”
“我猜，当年薛傍竹应当也心仪于他，将这从蓬莱带出的物什交给了他，表明心意。而彦凡或是因为不认识此物，或是因为犹疑，并没有给出回应。”
“于是薛傍竹以为他无意，便在日后嫁给了旁人。”
“彦凡无力挽回，于是一生未娶，只将此事藏在了心里。”
曹含雁看了看李淼，见他没有打断的意思，便继续说道。
“若事情到此为止，倒也说不上坏。”
“但后来，一场灭门祸事，改变了一切。”
曹含雁叹了口气。
“二十年前，一直到薛傍竹死去，这中间的事情咱们现在还没有线索，我也不敢妄加断言。”
“但五年前，薛傍竹失踪的同时，彦凡也搬到了此处，这不会是巧合。我猜薛傍竹就是那时被人害了，而彦凡也知道真相。”
“但他不会武功，他根本就没有能力去参与这件事，他甚至都不能去将薛傍竹的尸体挖出来安葬——因为那会让凶手察觉，将他这最后一个知情人灭口。”
“所以他选择了另一条路。”
“他搬到了这村子里，远离义庄和开封府，躲开凶手的视线。同时他摇身一变，成了个说书先生，将义庄的事情编成了鬼故事，讲给别人听。”
“他应当是试图以此吸引旁人去查探，将事情闹大，逼走凶手，然后他才能去挖出薛傍竹的尸体安葬。”
印素琴皱了皱眉，发出了疑问。
“不对，曹兄，这里有一点说不过去。”
“他若是日日与人说这故事，同样也会引起凶手的注意啊？”
“而且你我打听消息的时候，知道这件事的人并不多，若彦凡日日与人讲这故事，知道的人不应该遍地都是吗？”
曹含雁摇了摇头，叹了口气。
“印兄说的对，但却忽略了一点。”
“你可还记得那失踪的商队？可还记得大人方才说的，彦凡为何会选择我们？”
印素琴一怔。
曹含雁继续说道。
“彦凡肯定不能将事情和盘托出，那样很快就会引来凶手。所以他所编的故事，应当也是删改了不少，语焉不详地提及一下，这才没有引来凶手。”
“但他会选择一些人，多说一些。”
“比如你我，比如那个商队。”
曹含雁抿了抿嘴，说道。
“远行的客商，一般都会雇佣江湖人做护卫，不然走不出多远就要被匪徒给劫了。也就是说这队消失在义庄的客商里面，应当也是有江湖人存在的。”
“我想，他们不是无意间误入了义庄，而是从彦凡这里知道了一些消息，刻意前去查探的。”
“根据就是这朵。”
曹含雁举起手中那块蜜蜡。
“这七星海棠的瓣，少了两瓣。”
“正好对应那队客商和我们两拨人马。”
他缓缓说道。
“彦凡只是个寻常百姓，他压根就没有经历过江湖之事，他也无从判断以眼前之人的武功，到底有没有能力去查出真相。”
“所以这些年，他只将这事情告诉了两拨人。”
“我猜，每次将事情告诉他人之后，他都会将这薛傍竹送给他的定情信物拿出来，磨去一瓣，泡入茶水之中。”
“方才大人说这七星海棠不易保存，但在这蜜蜡之中却得以保留了毒性。他换了衣服，洗刷干净之后，便会端坐在这炕上，对着这杯毒茶坐上一整晚。”
“如果有人能够接近真相，那凶手就会来杀他，他就会在凶手动手之前饮下这杯毒茶。”
“同时，这从他身体中散发出来的气味，也会掩盖住这蜜蜡中七星海棠的味道。”
“待到发现真相的人察觉不对，转头来找他的时候，便会发现这块蜜蜡——也就是他用自己的命，留下的线索。”
“如果我们不知道瀛洲和蓬莱的事情，顺着这七星海棠，我们就能追查到薛傍竹的来历。”
印素琴皱了皱眉。
“这也太不稳当了。”
“若那凶手抓住前去查探的人逼问呢？若来的人压根没能察觉这块蜜蜡呢？”
“况且这七星海棠，瀛洲的人也有吧？若是来的人追查到瀛洲那里，岂不是狼入虎口？”
曹含雁摇了摇头。
“不，印兄，我们是习武之人，又站在李大人身边，当然可以站着说话不腰疼。”
“但我们却不能要求彦凡做到更多。”
他看向那具倒在炕上的尸体，叹道。
“他毕竟没有与薛傍竹成婚，薛傍竹不会告诉他一切，这些事情，他估计也只是听了些只言片语。”
“他不懂武功，根本无从判断凶手和我们谁更厉害。他只是个知道真相却无力反抗，知道自己爱人尸体藏在何处，却不敢靠近的普通人。”
“作为一个平头百姓，作为一个不会武功的老人，作为一个从未走过江湖的人……”
“他没有资格奢求稳妥。”
(本章完)