17枢机主教

    入夜，街边一盏盏路灯以教堂附近的瓦斯厂为中心，迅速向外围一圈圈点亮，蔓延遍整个城市。
    内密斯莱城的中心便是教堂，也是密斯莱最显眼的建筑，毫无切割痕迹的巨石构筑成十数米高的塔楼，那高耸而雪白的墙体在月光照耀下静静散发着柔和的微光。
    低沉的祷告声隐约从主教堂内传出。
    能容纳四匹马并行的厚实的红毯沿着大堂中线一直铺到神像前，两侧分立着十数位牧师。
    一名身穿红色外袍的主教正站在神像下，垂首低眸，轻轻念诵着祈祷词。
    周围的烛火随着他温和而晦涩的声音微微颤动，角落的少得可怜的阴影也随之晃动。
    姜鸦从阴影里睁开眼，惊奇地瞧了瞧附近，悄悄爬了出来。
    闭眼前她还以为自己会睡个好觉呢，结果这是梦游游到光明神教堂啦？
    空气中逸散着一股浓郁的虔诚信仰气息，姜鸦咽了咽口水，蓝瞳转动，锁定在了为首的红衣主教身上。
    他穿着修身的黑色衣袍，外面披着华贵的红色肩衣。
    头发呈灰棕色，睫毛半垂着遮住浅金色眼瞳，神态虔诚地捧着圣典，低颂祷词。
    片刻后，灵光自书页浮现，薄薄的银质纸页哗啦啦翻动起来，于其手中合拢。
    “神泽已至，圣光庇佑。”红衣主教神色淡然地转身掠了众人一眼。
    “圣光庇佑，神恩福泽。”众人一同低声念诵完才敢抬起头来，随后在左侧一人的点头暗示下放松下来。
    凝重的气氛顿时活跃多了。
    “厄尔主教，您刚从污染区回来，明日又要出发去克莉斯港，今日还是回去休息一二……”
    领队牧师谨慎地提议道。
    红衣主教叹了口气，食指中指并拢揉按了一会儿太阳穴，声音依旧温和：
    “教皇还没回来，作为唯一留守在中央教堂的主教，我必须在出发前将牧师们的神术列表完成更新。”
    他的神态流露出几分疲惫，仔细看眼底泛起点黑眼圈。
    出差三天，厄尔已经接连两夜都没有休息了，今天是第三夜。
    他的确需要休息一会儿，但不能太久，毕竟还有一些教堂的文书工作要在出发前做好。
    “三十分钟后让西区牧师过来。”厄尔语调平和却不容忽视。
    “是。”
    为首牧师低头应下，离开教堂前又回头瞧了一眼，只见红衣主教依旧静静站在原地，目送他们离开，还冲她微微颔首。
    最年轻的枢机主教，传闻中最受神灵眷顾之人。
    据说3岁便被带入教堂，从此在这里长大，不受世俗侵染；
    14岁成为司铎跟随队伍进入污染区战斗，忠诚地践行着奉献与守护的教义至今，从未违背。
    牧师暗暗感慨着，回敬一礼离开教堂。
    由于本就起步晚，坐到今天这个位置她用了28年，这个用时比厄尔主教的年龄还要多。
    而在厄尔主教这个年纪的时候，她还在下属地区教堂努力积攒荣誉，争夺被分配到密斯莱城的名额呢。
    最后一名牧师的黑色衣摆消失在大门外，厄尔这才看了看四周，随便在旁边的一把长椅上坐下，闭目养神。
    大门已经闭合，教堂内没有气流流动，神圣的烛光稳定地燃烧着。
    然而，被照亮整个大教堂的光芒逼到角落的那点阴影再度抖了抖，从虚幻融化为实质，随即如黑蟒般悠哉悠哉的游弋到形貌英俊的主教面前，骤然拉伸为高大的一团。
    阴影没有人形，却像是有贪婪的目光从中透出、凝视着眼前的主教一般，慢慢弯“腰”将其笼罩。
    一只漆黑的、冰凉的手从中探出，抚摸上他的侧脸。
    “哈。”
    空旷的大教堂内隐约回荡起若有若无的笑声。