第四章

    烟波浩渺的太湖上，天水一色，几抹疏淡的纤云闲游碧空。波平浪静的水面上，几艘华丽的画舫悠然徜徉。湖中莲花开得正盛，一群孩童短棹小舟穿梭其间戏水采莲，软语吴歌辗转悠扬。
    十里荷花九里虹，中间一朵白松松。白莲则好摸藕吃，红莲则好结莲蓬。结莲蓬，结莲蓬，莲蓬生得恁玲珑。肚里一团清趣，外头包裹重重。有人吃着滋味，一时劈破难容，只图口甜，那得知我心里苦？开花结子一场空。
    在这吴侬软语中，一个挺拔的身影正飘然立在一艘画舫顶楼，含笑听着舫里人说话。他倒不是贪这画舫顶上风景独特，只是里面一位故人看起来似乎遇到了难处，他一向不介怀看看热闹，只不过这位故人实在是呃太老实了些，实在不忍其太过无助。
    此时，俊俏的锦服公子正在“调戏”一位白袍书生，邪气地冲他眨了眨眼，笑唱：“一碗谷子两碗米，面对面睡觉还想你。”
    温文儒雅的书生无奈苦笑，义弟这位堂兄弟沐氏三郎极好捉弄人，他这次恐怕又会很难脱身。
    “啧，我倒忘了，你新婚之夜时，我就应该以一首传唱大江南北的民歌相赠。”沐三俊俏的脸上似笑非笑。
    “南公子已经成婚了？”雅致的小几对面，俏丽的绿绦姑娘讶然，失望之情溢于言表。
    另一位轻罗金钗的丽人呵呵轻笑，笑得白袍书生微微赧颜，只得将注意力集中在沐三的话上。
    “现在唱与你知道也不妨。”沐三唇角弯出优美的弧度，噙着一丝坏笑，先咳了一声，接着吟唱道：“哥是天上一条龙，妹是地上花一丛，龙不翻身不下雨，雨不洒花花不红。”
    怔了怔，白袍书生随即恍悟，马上呛了一下，秀雅的脸上浮起一丝绯色。
    沐三哈哈大笑，干脆坐到他身边不怀好意地促狭道：“还是这么容易害羞，我说书清，你成亲不会是成假的吧？”
    “呃”南书清不着痕迹地向旁边移了一下。
    “这句歌词既巧妙地道出了男女大礼，又不失大雅，你说是不是？”他偏生凑过去，狭长的眼中闪着晶亮的光芒。
    “真是恶习不改。”燕姬无奈摇头。
    “三郎方才那句歌词怎么了，南公子脸红成那般？”绿绦不解地移身过来轻问。
    “傻妹妹！”燕姬附在她耳边悄语几句，她也红了脸，随燕姬一同吃吃笑起来。
    “面如冠玉，唇红齿白。”沐三盯着面带窘色的白袍书生喃喃赞叹，轻浮的举动里却有着迷人的优雅气度“书清，你未免过于迂腐了，我好心送你温柔乡里佳人俏，你却不领情地假醉装睡，你倒是学得滑头了。”
    “没来得及把如画送上书清的床，你很扼腕哪？”燕姬不怎么好心地扯他后腿“如果不是明夜及时赶到，爬上书清床的恐怕就是三郎自己了。”
    越扯越离谱了！
    南书清明智地刚要起身告辞，却又被沐三扯坐下。
    “你误上贼船啦，哪有那么容易就走的？”绿绦也忍不住取笑道。
    误上贼船？他根本就是被逼上贼船！不然，三郎在岸上死缠烂打，两个男人拉拉扯扯得能看吗？
    “我老少不忌，男女通吃，明夜好像说过这—句吧？”沐三俊俏的脸上漾着邪气的笑。
    危危险！南书清脑中警钟大作。
    “三郎，你真是好了创疤忘了疼。”燕姬抚额而叹“你上次灌醉书清，被明夜砸了你的射云楼，这次你还想叫他拆了我这艘不系舟？你的银子多得没处花了是不是？”
    “管他，我眼下开心就好，如此良机，怎能错失，何况明夜不到后天是回不来的，他又怕水，这次可没人救你啦！”沐三扬眉笑道。
    “到底谁是明夜？”绿绦疑惑道，她新来，认的人还不全。
    燕姬含笑瞥了白袍书生一眼“那是书清的结义兄弟，你日后见了就知道了。”又凉凉地提醒沐三：“你别玩过了火，小心明夜拆了你的骨头！”
    “不过是结义兄弟，他管得未免多了些。”绿绦娇艳的脸上有些不满，私心里希望这温雅似水的清俊鲍子能多滞留片刻。
    “要是我的义兄被人轻薄，我也会气得蹦蹦跳。”瞥了一眼不明究里的新来姐妹，燕姬慵然一笑。
    轻薄？哪会这么严重？绿绦不以为然地轻哼一声。尽管姐妹中盛传：天下第一脂粉锦绣楼的沐三公子有个断袖之好，却也从未有人亲眼见过他与哪个男子过于亲近，分明是道听途说，以讹传讹。
    “真是相逢恨晚哪！”沐三笑吟岭地道，见南书清已挣扎起身，快要被吓得落荒而逃，不禁心思一转“这样，我也不难为你，只要你应了我一件事，我就放你下船，如何？”
    “什么事？”南书清努力想要拽回被他扯住的手臂，和明夜在一起，便多了一大群叔伯兄弟，而这个三郎，别个兄弟不说，偏他总是被戏弄得最惨。
    “听说明夜教你习剑是不是？今日我与你仗剑共舞，以娱佳人，怎样？”
    南书清皱眉而笑“三郎，你这岂不是看我出丑？你是用剑高手，我却不谙武艺，怎能并肩游剑？”
    “不成啊？那你就认命吧，你是要我射云楼的众佳人一拥而上，让你尝尽蚀骨销魂滋味，还是让我将你吃得骨头也不剩半根？你挑一样罢，反正大家都已经垂涎你很久了。”沐三悠悠闲闲地道，一副好说好商量的模样。
    “我”南书清有苦难言，瞧了瞧坐在一旁看好戏的两位云鬓绮罗的美丽女子，似乎谁也没有伸出援手的打算，他叹了口气，只得投降“那好，你要言而有信。”恐怕很难！他自己也清楚得很，三郎回回不整到他狼狈不堪，只怕不会轻易罢休。
    “两位美人让一让，若是不慎伤了你们，岂不是焚琴烹鹤，大煞风景？”沐三站起身，将舱壁上装饰用的两柄长剑取下，递了一柄给被逼就范的白袍书生。
    燕姬与绿绦也退到一角，将桌椅撒开，画舫里顿时宽敞许多，几可容下一支七八人的舞队。
    南书清拔出长剑，见沐三颀长的身形稍展，已使出一式，正是自己曾习过的“群澜剑”中的剑招，他这套剑法是练熟了的，便想也不想地使出下一式。沐三眸中闪过一抹惊奇，剑招疾变，极快地转成与南书清相同的招式，再往后时，两人剑招已同出一辙，分毫不差，仿佛曾经演练多次，极是整齐一致，缤纷夺目。
    刹时间舫中衣袂飘飘，剑走游龙。一个锦袍华服，气势如虹中又显优雅闲适，华美风范令人心旌摇荡；一个淡稚长衫，飘逸悠然如同行云流水，举手投足间特有一种浓郁的儒雅气度，使人目光紧随不舍离。
    “所谓人间龙风，便是如此了。”燕姬由衷赞叹，莞尔看向已瞧得如痴如醉的绿绦。
    整套剑法将毕，还不及收招，沐三微一侧目，瞥见南书清鬓边长发拂过白皙俊秀的面颊，心中一动，邪气笑道：“好啦，今日放你一马，不过呢”
    “什么？”
    “让我香一个吧！”他大笑着扑过去。
    “三郎你不要闹了！”南书清吃了一惊，幸而早隐约料到他必有无赖行径，心中有了防备，眼前正好对着门口，便赶紧逃出舱去。
    “站住，今天我一定要亲到你！”沐三玩兴大盛，紧跟着了出去。
    燕姬与绿绦吃笑不已，也忙跟出去一睹热闹好戏。
    “哎哟，你会不会水啊？站那么高小心掉下去。”
    他也不想啊！可是，三郎玩得未免太过了些吧。南书清站在船舷上，有些心惊胆战地瞧着碧绿的湖水。他是会游水，但已有十来年不曾游过了。
    “你尽管跳没关系，等你喝水喝到七荤八素，我再捞你上来，到时你无力反抗甚至不省人事，正好方便我为所欲为。”沐三非常诚恳地建议道。
    南书清叫苦不迭，老天爷，他今生遇上明夜就已经很头疼了，怎会又惹上三郎这么难缠的家伙？
    “三郎，你好像在逼良为娼，不要再戏弄南公子了。”实在看不下去了，绿绦终于挺身仗义执言。
    “小绿儿，他若走了，岂不是叫你失望？”沐三没有半分悔改的觉悟，仍旧笑得十分嚣张“书清，你就认了吧。”
    “你说若我同你练完剑法，就放我下船，怎能出尔反尔？”明知他执意耍赖，南书清仍是抱有一线希望。
    “没错，我是说过，但我可没说放你下船之前不讨些甜头”
    “唉，真是世风日下，我还当有人轻薄良家女子，几乎要将人逼得跳湖自尽，没想到青天白日之下居然在调戏男人！”
    带笑的声音从画舫楼顶传来，四人错愕往上望，只见舱顶最高处不知何时站了一人，长身玉立，衣袂飘然。
    那人望着狼狈逃上船舷的白袍书生，笑道：“书清，数年不见，别来无恙啊！”南书清眯眼细瞧，那人却背着光，看不清面貌。
    “你的眼力越来越差啦，不如到我那儿暂住些日子，我给你治治。”他朗声笑着，跃下舱顶。
    待他在船板上临风立定，几人才看清，来人约有二十七八岁，修眉俊目，丰姿洒脱，笑容极是开朗。
    “下来吧，你怎地被人戏弄到这种地步？”他笑露出洁白的牙齿，扶持白袍书生从船舷上下来，顺便瞄了一眼锦绣华服的登徒子，不由叹息，虽然他偶尔也会捉弄一下老实人，却不至玩到这种程度。
    “好俊的人物！”燕姬嫣然一笑，衷心赞叹。
    “又动心了？”沐三向她扬扬眉，收起色狼相，优雅地揽上她的香肩。
    “我曾立志见遍天下风流人物，今日又遇一位，怎能不动心？”燕姬不是忸怩之人，爽快承认。
    “是你？好久不见！”南书清颇为高兴，几年前曾经与之一日同游，印象极是深刻。
    “这位是”娉婷袅娜的丽人上前一步，含笑问道。
    “尚轻风。”他朗朗一笑，拱了拱手，也不费话“这位公子也玩得够本了吧，介不介意在下邀书清下船一叙别情？”
    靶激涕零啊！南书清立即向他靠近两步。
    休三心念稍转，方才尚轻风一跃而下，他便瞧出凭自己武功未必是其对手，但若就此放过书清，未免太过便宜了他。他掸掸华丽的衣袍，笑道：“看尚兄也是豪爽之人，不如就依我的规矩来，你若胜了，我便恭送两位下船，怎样？”
    “好啊。”明知他无赖，尚轻风一向洒脱，也不计较。
    “千日醉，你我推盏，谁先倒下就算谁输。”
    “没问题。”
    南书清担心起来“千日醉”酒劲极强，酒量稍差之人绝抵不过五杯，三郎却是豪量，怎能与其相较？
    尚轻风知他担忧，安抚地拍了下他肩头，就见着碧衫的女子已端出一盏玉盘，上有酒壶与两只酒杯。
    “请啊，”沐三率先斟上一杯，一饮而尽。
    尚轻风低眉含笑，手指轻抚杯沿，见他喝完，便道：“换杯如何？”
    “怕我暗施手脚？”沐三弯起唇角，爽快地与他换了酒杯。
    尚轻风也斟了一杯酒，饮进口中，大声赞叹：“好酒！”
    沐三再饮一杯，瞧见他微酡的面颊“阁下酒量怎样？”
    “平平。”他笑答，又喝一杯。
    “看得出来。”沐三下一杯酒沾唇，凤眼笑意嫣然“不过性子豪迈，很合我意。”
    “不敢当。”尚轻风抢着与他同时饮下第三杯，衣袖款摆，洒脱怡然。
    “一见如故”第四杯尚未斟满，沐三忽然身形一晃，只觉头晕眼花，竟支持不住，慢慢滑坐下来。
    “倒了，你输！”尚轻风哈哈大笑。
    燕姬讶然扶住坐也坐不稳的沐三，三郎向来酒量极佳，千日醉最多一口气可连饮十杯，怎么今日只三杯就倒了？
    “唉，我新制的麻葯果然很有效啊。”尚轻风狡猾地向南书清挤一挤眼。
    “你耍诈！”沐三气愤地叫，只觉眼皮越来越沉。
    “没错，是我换杯前施的手脚。”他好笑地蹲下身“你只说谁先倒下就算谁输，可没说谁先醉倒才算输。”这位锦袍公子狡猾精明，他却也不是呆子。
    燕姬掩口而笑“三郎，你认栽了罢，谁叫你欺负书清在先，又言而无信在后，尚公子用你的话反砸回去，也不算屈了你。”她回头唤了声绿绦：“妹妹，麻烦你让船工靠岸。”
    绿绦迟疑了下，不舍地望了眼南书清，缓缓向船尾走去。
    南书清见沐三已在燕姬膝上沉沉睡去，这才松了口气，轻拍尚轻风肩头“多谢你”话未说完，就见尚轻风赞力地站起身，竟有些站不稳，他忙伸臂扶住他。
    “千日醉果然厉害！”他喃喃地道，看向南书清“城郊秀湖村印园。”
    “呃？”
    “恐怕你得送我回去啦，不知明天日上三竿我能不能爬起来？”他摇头苦笑。
    南书清一怔，不由忍俊不禁，与燕姬相视而笑。
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    马车在小酒楼门前停下，俏丽的少女利落地跳下车，看了看四周熙来攘往的人群，又抹了抹额上的汗，嘀咕起来：“真是的，明知大哥不在家，还偏今日送谢礼，分明看我太闲，顺手捉来充壮丁，也不怕人家王大夫嫌我们轻慢，正主儿不出面，却叫女儿上门答谢！”见车内没有动静，她用力敲敲车板“还睡还睡，我拉你来不是为了让你睡觉不帮忙啊！”又过了一会儿，车内有了动静，软软的声音传了出来：“虹姐，你好可恶哦，我正梦到关键地方哪！”
    “什么关键地方，你的情郎哥要亲你吗？”卢虹嗤了一声，她几年前从关外搬到苏州来，天生带着关外女儿的豪爽和粗犷性子。
    “呸，你上个月订了亲，是刘大哥要亲你才是！”车帘掀起，露出—张娇嫩水秀的脸，含嗔带笑。
    “快下车，你到店里寻个位子，我们吃了午饭好出城。”她粗鲁地将车上少女拉下来“快去快去，我和车把式将车停到后院去。”
    “哎哟，你轻一点，简直想害我跌跤！”少女抱怨着，揉了揉被抓得生疼的手腕。
    “笨！你们风家个个武艺不凡，怎么你的武功这么差，简直丢你爹娘的脸！”卢虹咕哝着，与车夫一同将马车向店后赶去。
    “凶凶凶！像大姐一样。”她吐了吐舌，仰头看看天，刺目的阳光射进她眼里，让她一瞬间有了眩晕之感，模模糊糊的场景从脑海里一闪而过，像是数年来午夜梦回时常常遇见的片段。
    她捂住眼，苦恼地晃晃头，近两年她总是梦见一些时断时续的情形，朦胧不清，也捉不到头绪，让她睡不安宁，十一岁以前的记忆几乎是一片空白。她问爹娘，得不到回答；问大姐，只会挨顿怒骂；至于其他师兄师姐，更是一个个摇头推说不清楚，让她的心空荡荡地没有着落，时常一个人独处发呆。好在卢家与风家是世交，卢虹与自己年纪相仿，人又明朗爽快，常拉她一同出门游玩。最近，梦境日益清晰，她早上醒来时甚至可以回想起梦里有一张开怀俊朗的笑脸，虽然依然有些模糊看不清，却让她的心渐渐安定下来，甚至有种融融的暖意，令她越来越依恋梦中舒畅而又温馨的感觉。
    “多睡多睡，一定可以再多想起来些。”她念叨着，走进嘈杂吵闹的店内，寻了个空桌坐下，点了饭菜，手里拎着竹筷在米饭里戳戳戳，百无聊赖地等待卢虹过来一同用饭。
    忽然，她用力嗅了嗅，只觉店里各式各样混杂的气味中隐隐夹了一股葯香“奇怪，难道有人背了葯材进门？”她喃喃地自语，目光在四下里搜寻起来。她一直都不解，家里无一人对葯材有过研习，为何她自小就识得许多草葯？
    目光定在相隔的一张桌子，那里坐了两个人，一个年老一个年轻，空闲的长凳上放置了一筐草葯。年长者滔滔不绝，年轻的那个却悠闲地喝着茶，清朗俊逸的相貌在众人中显得煞是突出醒目。
    “嗯，他笑起来真好看！有点像我梦见的那张脸。”她歪歪头，心里马上对他升起十二分好感，不由凝神听起那两人谈话来。
    “你空负一身好医术，何必窝在乡郊小村里充个店伙计，不如到我济仁堂里坐堂，不出一年，保证你名扬四海、声震八方”
    “噗！”年轻人又呛又笑“我还称霸武林咧，老哥哥，你别逗我笑成不成？”
    “去，没个正经，在军中也是这副吊而郎当的德性，亏你治病时还算严谨，不然早就被踢出军营啦！”年老者瞪他。
    “不瞒你说，我在村里没打算待太久，过段日子就要走了，只是几天前来了两位好友，我上午要看着葯铺子，下午要教私塾，闲时还想和故友叙叙旧，哪有闲情跑去坐堂？老哥哥，你考虑别人吧。”年轻人好不容易才将脸板起来些。
    “敷衍！一定是王孝那个老古怪不肯放你走，对不对？可恨！在军中总拉你研究毒葯也就算了，现在还要把他的葯铺子丢给你看着，自己三不五时往深山里跑，简直是浪费大好人才，暴殄天物，罪不可赦，岂有此理”
    “哈哈哈哈”年轻人笑倒在桌面上。
    她也感受到无比的愉悦之情，忍不住眯眼笑起来。
    “笑笑笑，浑小子，笑死你算了！”年老者气恼地站起身“你再考虑一下，别拿我的话当耳旁风！”
    年轻人也站起来要送他，强把笑收回去“你别费心啦，我不会去的。”
    年老者拍上他的肩，忽然想起一事“你以前在军中偶尔提到的那个心上人，你有没有回去找她？你年纪也不小了，该是成家立室的时候你又笑个啥？”
    年轻人大笑“什么跟什么！那是个几岁的娃娃，我随口掰出来让她们死心的。”
    “闹了半天，你在耍大伙儿！亏得那几个姑娘家为你牵肠挂肚、死心踏地的。”
    “啧，我可没招惹她们，是她们自己芳心暗动，关我什么事？”年轻人与老者渐走渐远。
    “少撇得一干二净，谁叫你爱笑，笑得她们心都拴在你身上，你却一副事不关己的样子，还一句‘有了心上人’让她们哭得稀里哗啦，差点水淹七军”
    “他不会走吧？不会不会，葯筐还在，他一定还会回来。”她嘀咕着，站起身向门口望了望，见那个年轻人往回走，忙又坐下来，一时有些手足无措，干脆也不等卢虹，径自扒起饭来，眼珠儿斜着瞥过去，见那年轻人坐回位子上，似是沉吟着什么，指尖叩着桌面，又过一会儿，将面前的茶水一饮而尽，背起装草葯的竹筐，准备要走。
    这么快就走了？她微有些失望，却见几个凶神恶煞的汉子横冲直撞地闯进店里，四处张望一下，瞧见那年轻人正往外走，马上将他拦住。
    “小子，刚才同你在一起的那个庸医哪去了？”为首的粗衣汉子喝道。
    “有事吗？”尚轻风好整以暇地拉了拉竹筐背带。
    “当然有事！那个庸医卖给我们的跌打葯根本就不见效，我们找他退钱！”
    “可不是，你看我身上的淤血半点也没消，他的葯是假的，退钱！”另一个小胡子挽起袖子，露出手臂上的伤。
    尚轻风瞧了一眼，只见那伤颜色已淡，上还有一层浅浅的葯酒痕迹，显然是已经消了肿。
    “那个庸医呢，跑哪儿去了？叫他退钱不不，哪有这么便宜的事？要他赔钱，还要给咱们兄弟一人一份谢罪礼！”其中八字眉的男人叫嚣着。
    原来是敲竹杠来的！尚轻风笑了笑“用过的葯酒呢？”
    “这儿哪！”粗衣汉子似是颇为气愤，从怀里掏出一只小瓷瓶。
    尚轻风接过，晃了一晃“剩得不多嘛。”又打开盖子嗅了嗅。
    “那那是，不多用用，怎知它是假？”八字眉叫道。
    “这样，你们也别找他了，我给你诊一诊其他病症，不收你钱，就算赔罪，怎样？”尚轻风一手伸出，已经搭上他的脉。
    “那怎么行？咱们是要他赔钱，不是看病，再况，我身强体壮的，有什么可看”
    “你不久前与人殴斗，伤了筋骨，至今未愈，对不对？”
    “呃你怎么知道？”八字眉呆呆的问道。
    “我也是个大夫。”尚轻风从怀里摸出一只葯盒“每日一次，三五日即可痊愈，当然，不收钱的，我说话算话。”说完，将葯盒递给他。
    “那我呢？”小胡子男人挤上前。
    尚轻风仔细端详了下他的脸色，又伸指在他胸前轻点一下。
    “哎哟，我怎么好像身上有点痒？”小胡子左搔搔、右搔搔，只觉浑身越来越痒。
    “你是不是碰过一种细长、叶边有宽齿，叶面毛茸茸的杂草？”
    “啊？有吗？我记不大清楚，可能有吧。”小胡子全身痒极，胡乱应道。
    “那种草名‘泽痒’，宽齿有毒，算来应是毒发的时辰了。”
    “有毒？”小胡子脸色惨白“那那怎么办？”
    尚轻风面露为难之色“我身上倒是有相应的解毒葯剂，只不过本钱昂贵，不能说送就送”
    “我买！我买！”小胡子一把揪住他衣襟“我出高价。”
    “咳，既然我朋友不曾医好几位病症，算我替他道歉，半卖半送，意思意思，十两就好。”
    “十十两？”小胡子愕然大叫。
    “唉，我也知道是便宜了些。”尚轻风沉重地叹了口气“此葯调制不易，又可解多种毒性，前些日子城里的苏老爷向我订了七颗，花费一百两，我本来是要给他送去，你若实在为难，我可以先给你一颗普通葯丸压制毒性，这个只要二十文钱。”
    小胡子马上掏出一把铜钱“先先给我一颗。”
    尚轻风在袖中左掏右掏，好不容易才在小胡子痒得跳脚之前摸出一颗葯丸塞进他口中，见他急忙吞下去，还差点哽得翻白眼，便好心在他背后抚了一抚，关切地问：“怎么样？”
    “呼，好像不太痒了。”小胡子耸耸脊背。
    “那就好、那就好。”尚轻风颇是欣慰“我去苏老爷家送葯，因为我不常来，你下回可能也遇不上我，若是你毒发，就去苏老爷家求葯吧，苏老爷人很慈善，说不定只卖你二十两一颗。”
    “我、我”小胡子嘴张了张，谁不知苏州城里苏老爷最会趁人之危，要是知道有人等他的葯救命，搞不好会把价抬到二百两。“十两！我花十两买你的葯！”
    “不成啦，你们拦着我，耽误我给苏老爷送葯，他一定很生气，我要走了，再让他知道葯少了一颗，定会大发雷霆，我一个小人物，可吃罪不起。”尚轻风抬脚就往外走。
    “别别走啊，三十两！我出三十两！”小胡子慌忙拦住他。
    “不行不行，你们不要耽误我了，去向苏老爷买葯吧，唉，我再来恐怕得明年啦，来一道苏州不易啊！”“明年？”小胡子大吼，那他还有命吗？没了命，省下钱有什么用？他恶狠狠地抓住尚轻风的前襟“五十两，不卖就砸断你的腿！”
    “你们抢劫啊！”尚轻风瞪大眼，抖着声音。
    “给了你钱，就是买的，怎么能算抢？”小胡子回头喝着弟兄：“快，给他银子！”
    几个人愣了愣，忙你七两我八两地凑了五十两碎银，小胡子将其硬塞到尚轻风手中，叫道：“葯呢？”
    “这、这里”尚轻风刚抖抖颤颤地摸出一只小葯囊，就被他劈手夺去，便忙道：“要用橘核酒调下，逢酉时正服一颗，才最见成效。”
    “快，去买橘核酒！”小胡子松开他，和几个弟兄慌慌张张地奔了出去。
    见几个大汉出门，店里客人才平复了紧绷的心情，有人打抱不平道：“不是五十两一颗吗，怎么都叫他们抢了去？”
    尚轻风拉平衣衫，朗然一笑“不妨，反正总共也不值二两银子，我还赚了。”
    众人怔了怔，恍然大笑，纷纷议论道：“这几个地痞平日不敢招惹大人物，只欺压些良善胆小百姓，如今被耍了一道，真是大快人心哪！”
    尚轻风环视店内一周，见众客人兴高彩烈地谈论着，显是那几个地痞常常惹事，众人敢怒不敢言，今日自己将他们戏弄一气，算是为他们出了一口气。刚要向外走，忽见隔桌一个头上扎着两个菱角的少女手里捧着饭碗挡住脸，只露出一双大眼偷瞄他，小模样极可爱，不觉甚是有趣，于是向她微微一笑，又忽地想起自己爱笑，常惹得桃花运沾染不绝，不宜再让人误会，便急忙稳了稳背上葯筐，大步出了店门。
    在街上没行几步，突然忆起私塾的晚课需添些纸张，就信步进了一家纸铺，正要交银时，忽听得有人唤了一声“曳儿！”尚轻风一震，猛然转身，却见街上人来人往，并不见昔日那个熟悉的小小身形，他叹了口气，无奈嘀咕：“不能心软，我既已决定了不去瞧她，就绝不能反悔。”
    买了纸后，又回到酒楼前马桩边解了缰绳，牵过马匹，刚欲扶鞍上马，就听见有人大声叫道：“尚大夫，等一下”
    他怔了下，回过身来，只见一道身影疾速奔来。
    “尚大夫，正好遇上你。”卢虹奔到他面前，笑道“王大夫医好我爹的病，我爹叫我送谢礼过去，我车上多了一个人，能不能借你的马一用，咱们一道去秀湖村？”她回头招了招手，急道：“你快一些，慢吞吞的！”
    “来啦，你不要催了。”绣衫罗裙的少女应声走过来。
    “这位是风家的二小姐，尚大夫，你知道风家吧，苏州城最出名的人家尚大夫，你有没有听到我说话？”
    “啊，我知道，是风家。”他喃喃地答道，盯着眼前的少女。
    “那个你和她乘我的马车，我知道尚大夫你会驾马车，嗯，她也会驾车啦所以打发车把式回去了，然后我和刘大哥乘你的马，怎么样？”
    少女向她做了个鬼脸“虹姐，你这哪是同人家商量，分明是已经做了决定，不过知会人一声，你都已经和刘大哥订了亲，何必还拼命想整日都在一起！”
    “呸呸，要你管！等你日后有了心上人，你就知道了。”卢虹毫不忸怩“你与尚大夫先走，我同刘大哥吃了饭马上就跟去。”
    “谁让你们把我一个人丢在酒楼里，两个人在外头说个没完，才没顾上吃饭，活该挨饿。”
    “他刚从无锡回来，碰上了嘛！好啰嗦，就这么定了。”卢虹不耐地摆摆手，将尚轻风的马牵走。
    “呃，等一下，王大夫不会收礼的，哎”尚轻风回过神，忙叫了两声，却见卢虹头也不回地牵马越行越远，只得住了口，看向身边的少女“你”“我叫兰曳。”她的声音娇娇软软，依然带着几分童音。
    “哦。”尚轻风怔怔地应声。这正是方才在酒楼里偷瞄他的少女，他怎会没有认出来？是了，女大十八变，曳儿已不是当年那个似乎总也长不大的小女娃了。他当初送她回家时，她才七八岁的模样，而现在却已是十六七岁亭亭玉立的少女，想是后来她长得极快，明明才五年多，却好似一下子跨越了十载春秋。
    他还以为即使能再见，他仍会看到那个小小的女娃娃，却原来小丫头将他遗忘得一干二净的同时，他却将小丫头定格在心底，以为她不再长大，当她不曾离开。
    可是，怎么也不会想到，他竟有认不出小丫头的一天！
    不过，这也差太多了吧，仍是粉团似的苹果脸，却似乎又不大一样。原来晶亮的大眼如今像是一泓秋水，双睫稍稍一颤，就好似要漾起层层涟漪。以往短短的小四肢现今也修长纤美，娇细的腰肢，曳地长裙，活脱脱一个典型的江南灵秀女儿。
    由圆圆的小桃子变成美丽的桃花？这不太可能吧！尚轻风有些疑惑起来，还是风家暗地里偷换了女儿，这不是他的小丫头？
    “尚大夫，我请你吃莲子糖好不好？”她笑眯眯地问他。
    啊啊，是曳儿，没错！只有曳儿笑起来才会让他心跳加快，幸福得快要昏倒。
    他欢欣不已，曳儿虽然变得几乎像换了个人，但笑起来却依稀仍有小时候的可爱模样，与他心底的影像对上了号。
    “好啊。”他温柔一笑。
    兰曳呆了一下，马上跑到卖糖的小摊前，秤了一两莲子糖，才丢进口里一颗，却又回过头可怜兮兮地望着尚轻风。
    “怎么了？”他走过去。
    “我忘记带钱了。”她苦着脸。
    尚轻风失笑，情不自禁地摸摸她的头“我请你好了。”
    兰曳儿又呆了一下，她歪了歪脸蛋儿，小声道：“嗯你讹了别人的银子，应该请客的。”
    傍过铜钱，尚轻风笑看她“你看出是我唬弄他们？”
    “你点了那个小胡子的软麻穴，却骗他说中了泽痒草的毒，泽痒草生在川蜀，江南是见不到的。”
    “泽痒草中毒症状与点中软麻穴相差无几，一般人难以分辨，我料他也不懂，你”尚轻风心中一动“你学过医葯？”
    “不记得了。”兰曳儿望着他，吮了吮指尖“我小时候就识得一些草葯，可家里人却全然不懂，我十一岁之前的事全部忘光了，不知道是跟谁学的。”
    “哦。”尚轻风垂下眸子，喃喃地说“不记得才好。”
    “什么？”她好奇地盯着他。
    “没什么。”他展颜一笑，从她手中纸袋里拈了一颗糖，含进嘴里“唔，好甜马车在哪里？”
    “那儿。”她伸手一指酒楼后院门口。
    “走吧，我下午要教课，再拖就迟了。”
    “葯铺也收弟子吗？”兰曳亦步亦趋地跟着他走。
    “不是，秀湖村私塾的先生回乡了，我与好友各兼了半天的课，下午是我教书。”尚轻风将葯筐卸下推进车内“你也进去坐。”
    “我和你一起坐外面。”兰曳挨着他坐在车板上。
    “那好，你坐稳。”他一提缰绳“叱！”
    马车一晃，兰曳身子马上栽了过去“哎哟！”
    一只温暖的大手扶住她肩头，带笑的声音在她头顶响起：“都叫你坐稳了，这么不当心！”
    兰曳委屈地哼了一声，将撒上他衣襟的莲子糖拾回来，见有一颗滑进他襟口内，犹豫了一下，迅速将手指向里一探，摸出来往口里一扔，毁尸灭迹！
    尚轻风愣了愣，不禁闷声一笑，扯动缰绳，车轮隆隆转动，向城外驶去。