【第026章】 再进一步
以中村为首的日军教官组原本根本看不起秦时竹手下将士，若不是福岛下了命令，他才不情愿来担当什么教官。但出人意料的是，事实并不如他所想的那样。面对秦时竹精心挑选了36个炮兵种子，中村原以为要从最基本的算术开始教起，结果却惊奇地发现这些人早已具备不俗的文化底子，教授起来不需费多大力气，其平均资质即便与日本炮兵入伍时想比亦差距不大，而在军人作风上，这批经过精挑细选的骨干显然要高出一截。至此，中村才明白花田所言不虚，收起了傲慢之心而开始授课。不过，秦时竹方面愈发神秘，愈发出人意料，日军教官也就愈发感兴趣，虽然不存在扰民行为，但是隐含的刺探却是无论如何也遮掩步枪。对他们的一举一动，葛洪义早就接到了线报，他对此感到不安，希望秦时竹能够采取有力措施加以制止，但出人意料的是，秦时竹居然说：“除了产业方面的技术秘密需严格封锁外，其他情报由得他们刺探，正好借他们之口把实力好好告诉日方，在有些方面我们要安排一下虚张声势。”
“为什么？”无论从哪个角度葛洪义都不能理解秦时竹的所作所为。
“示强与日，是因为日后有所图谋，只有让日本相信我们是有实力的，他才会加以扶植而不是破坏——在东北，日本终究要寻找得力的手段，为什么不能是我们呢？”
如此一说，葛洪义恍然大悟。
在葛洪义有意无意地透露下，三个月后，中村第一份详细报告就送到了福岛正则的案头：
一、该支那部队总数约近3800，步、马、炮、工、辎诸军种合成，拥有独立作战能力，领导权掌握在以秦时竹为首的五六个人手中；
二、部队士气较高，与一般支那部队不同的是官兵纪律严明、训练有素、赏罚分明，战斗力甚至可以和袁世凯新编练的北洋陆军相提并论；
三、部队办有随军学堂，新兵一入伍就需接受学习，原本都是文盲的士兵经改造，普遍具有初步的文化知识，有一部分已达到了很高的水平；
四、士兵普遍忠于头领，无吃喝嫖赌等支那军队常见陋习，军饷较高、装备良好，与周边百姓关系融洽，乡土意识浓厚，而且通过剿匪等行为获得了广大支持，民众常自愿提供捐税要求保护，没有听说勒索行为；
五、秦时竹等头领具有较大的野心，办有各种新式工业，拥有大宗地产，在当地颇有声望，他们的妻子子女也接受了西方文化的熏陶，不少会外语、数学、物理、化学，不同于我们所常见的纨绔子弟，更令人吃惊的是，军队较高军饷的来源是那些新式产业的利润，可以说秦时竹个人出资供养着这支军队。
看完报告的福岛第一反应便是该支部队不寻常：支那人普遍贪财忘义，但秦时竹居然能把自己的钱财拿出来养兵，野心看来非常大，再联系到炮兵训练，可见所图非小。不过福岛也有自身的考虑，派中村等人担任炮兵教官只是他宏图大业中的一小步棋，日后日俄极可能因争夺北满再次爆发战争，秦时竹如果掌握一支强兵，日本便可得到有力援助；即使不爆发战争，为了攫取满蒙，有这么一支与日本关系密切的军队也是百利而无一害的。
福岛在复信中充分肯定了中村等人的成绩，并极力要求他们注意形象、严守军纪，“要通过训练炮兵之举培养该部对大日本帝国的好感，实现‘日中亲善’……”
1905年9月，新任盛京将军赵尔巽下令，扩编新民府秦时竹部为巡防十营，其中秦时竹直辖步兵5营，骑兵1营，陆尚荣直辖步兵3营，骑兵1营。以秦时竹为盛京巡防营左路统领，领奉天、新民等两处巡警，以陆尚荣为新民府统领，受秦时竹辖制。葛洪义虽然在名义上是营务参赞，其实掌握着一支庞大的特务、情报和通讯队伍，他亲自将其取名为腾龙社，以飞龙在天为标志，开展秘密活动。
在编练各路巡防营的同时，坐镇奉天城的赵尔巽在经历了日俄战争后痛感整军备武的重要性，开始办起了陆军学堂，学堂总监是刚从日本回国、士官学校毕业的蒋方震，不但大力招收新学员，而且还要求各地抽派人员参加学习，秦时竹所部自然也不能例外。与一般巡防营军官不太愿意参加学习形成鲜明对比的是，秦时竹对此极为重视，抽调了大批骨干培训，整个学堂半数是他的部下，他和陆尚荣、周羽也去听讲，夏海强和葛洪义则留守应付突发qing况。
本来他们三个是作为学员参加的，结果没几课后，教官发现他们三个水平极高，居然让他们尝试讲课。秦时竹讲的自然是军史，重点分析战役进程中双方决策的成败得失，比那些只知道空洞地宣讲《孙子兵法》中“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法”要来得吸引人多了，毕竟来学习的中下级军官居多，抽象的战略思想并没有太多益处，反而不如实际战例来得生动。
陆尚荣教习的是特种兵知识，他的功夫在绿林出身的巡防营中颇有声名，同时不服气的也多，但敢于提出比划建议的都被揍得鼻青眼肿、连连讨饶，惹得熟知内情的几人一顿大笑，威望也就在实力基础上建立起来。
周羽更凭实力说话，尽管他不用自己的专业狙击枪，但无论是快枪、老套筒还是俄国的三线步枪都能取得远超他人的成绩，连教官都甘拜下风，一下课就有一堆人围着讨教，其中有个叫郭松龄的青年学生特别勤奋好学，对秦、陆、周三人“盯防”得格外紧，秦时竹见势就劝他毕业后到巡防营任职，后者犹豫了一下便应承下来，而秦时竹则庆幸又搜罗到一个将才。
几人的突出表现很快引起了学堂总监蒋方震的注意，秦时竹当然也希望和他保持良好关系。蒋方震头痛的是，由于自己年纪轻轻（26岁），刚从学校毕业，骤然成为督练公所总参议，直接主持训练新军的工作，很多人都不服于他，再加上新旧军的对立（巡防营属于旧军体制），学堂内部派系倾轧，一片混乱。前路巡防营统领马龙潭三番五次挑衅，把他搞得狼狈不堪。后路统领吴俊升虽然比较温和，但对蒋方震也颇不服气，一时间，既有能力又有胸襟的秦时竹反而成为团结各方的人望之选。
吴俊升私下曾找秦时竹聊天，说着说着又牵扯到练兵一事上：“贤弟啊，这将军大……大人也不知道着……着了什么魔，居然让毛头小子来做总监，大……大伙心里都不服啊。”
“吴大舌头”的嘴巴不好使，说话结巴，秦时竹听了倒也礼貌地忍着不发笑。
“人家是士官学校的高材生，听说毕业时还是头名状元，也难怪这么红。”秦时竹倒很坦然，因为他知道蒋方震是什么实力。
“他有水平不假，可年纪轻轻，光知道纸上谈兵也成不了气候，哪比得上老弟你……你……身经百战，经验丰……丰富呢？”说着说着，吴俊升的尾巴就露了出来——他在极力怂恿秦时竹前去闹事呢。
“哈哈，兴权兄过誉了，巡防营谁不知你骁勇善战呢？”秦时竹不免谦虚几句。
“你没说实话……”吴俊升一看秦时竹并不上钩，便适时转移了话题，攀起了交情，“我看你前途无量，以……以后要是发达了，不……不要忘了你老哥啊。”
“这哪能呢？哪能呢？兄弟还等着老哥哥发达后提携兄弟……”
一波未平一波又起，蒋方震也来与秦时竹会面商谈……